Remoción de asbesto en Sacramento
La vermiculita es un aislamiento suelto, parecido a piedritas, de color gris café o dorado, que se encuentra en algunos áticos y paredes antiguos. Gran parte de la vermiculita que se vendió en Estados Unidos venía de una mina en Libby, Montana, contaminada con asbesto, y la EPA recomienda tratar el aislamiento de vermiculita como si pudiera contener asbesto. La remoción consiste en sellar el acceso al ático y cualquier abertura hacia los cuartos de abajo, instalar presión negativa y aspirar el material con equipo HEPA.
La vermiculita es un mineral que se infla como palomitas al calentarse, y produce gránulos ligeros y absorbentes que se vaciaban entre las vigas del ático y dentro de las paredes como aislamiento. No es asbesto en sí. El problema es de dónde salió la mayor parte: la mina cerca de Libby, Montana, que suministró la mayoría de la vermiculita de Estados Unidos hasta que cerró en 1990, tenía un depósito de asbesto anfíbol que atravesaba el mineral. Gran parte de ese producto se vendió con el nombre Zonolite. Como la contaminación quedó mezclada en el mineral de forma dispareja, un puñado puede dar un resultado distinto al siguiente, y por eso la EPA aconseja tratar el aislamiento de vermiculita como si contuviera asbesto en lugar de confiar en un solo resultado.
Mire desde la entrada del ático con una linterna, sin pisar ni meter la mano. La vermiculita es suelta, granulada y ligera, en tonos gris café, plateados o dorados, con hojuelas que pueden brillar. Suele llenar los espacios entre las vigas y colarse por las rendijas, las aberturas de las lámparas y la parte de arriba de las paredes interiores. Es fácil confundirla con otros productos de relleno suelto, así que una muestra le dice qué es, aunque un resultado negativo no se toma como prueba de que sea segura (la página de pruebas explica por qué los resultados bajos son difíciles de medir).
El ático se convierte en la contención. Las aberturas hacia la parte habitada se sellan desde abajo: la entrada del ático, las luces empotradas, las cajas de los ventiladores de techo, las carcasas de los extractores del baño, los pasos de plomería y cableado, y las rendijas en la parte de arriba de las paredes. Una máquina de presión negativa con filtro HEPA mantiene el ático bajo presión negativa. La vermiculita se extrae con una aspiradora HEPA de alta potencia por mangueras que llegan a una unidad recolectora afuera, así que el embolsado se hace lejos de la casa. Después los trabajadores limpian a mano entre las vigas y alrededor del cableado, y aspiran con HEPA la estructura, porque los gránulos se meten en cada grieta. Solo después de que el ático pasa una inspección visual se abren los sellos hacia la casa.
La vermiculita pertenece a las viviendas más antiguas. Las casas anteriores a 1960 en Sacramento y los suburbios donde la mayoría de las casas son anteriores a 1980, como Carmichael y Citrus Heights, son donde es más probable encontrarla en un ático. Es menos probable que una casa de los años 80 en Fair Oaks la tenga, aunque la mina de Libby siguió operando durante esa década, así que el año de construcción por sí solo no la descarta.
Dos comunidades de las faldas de la sierra tienen una historia de asbesto distinta que es fácil confundir con esta. Partes de Folsom y El Dorado Hills tienen asbesto natural en el suelo y la roca, que se regula con planes de control de polvo para nivelar terreno y excavar. La vermiculita del ático es un material de construcción, así que cae bajo las reglas de materiales de construcción, no las del suelo. En El Dorado Hills, las notificaciones de edificios para propiedades reguladas van a la U.S. EPA y no al distrito del aire del condado.
El relleno suelto se mide en pies cúbicos. Sac Metro Air (el distrito del aire) fija 35 pies cúbicos como límite para la remoción, además de sus cifras en pies cuadrados y pies lineales para edificios regulados, así que el ático de un solo edificio de apartamentos puede rebasarlo con facilidad. Para una casa habitada por su dueño, la regla del distrito generalmente no aplica, pero el método de remoción debería ser el mismo.
Los áticos muchas veces tienen forro viejo de ductos en el mismo espacio, que se maneja en la remoción de aislamiento de ductos y tuberías. A veces los techos debajo de un trabajo de ático también están texturizados; vea remoción de textura acústica de techos.
¿Cuánto tiempo lleva? La mayoría de los áticos llevan de uno a tres días, según el tamaño, el acceso y cuánto material se haya asentado entre la estructura.
Estos materiales suelen aparecer en el mismo edificio o en el mismo proyecto:
Muestras analizadas por un laboratorio acreditado antes de una remodelación, una venta o una demolición, para que sepa a qué se enfrenta.
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